Описание

Род растений семейства Астровые (Asteraceae). Включает многолетние, реже одно‑ и двулетние травы, полукустарники и кустарники.

Основные ботанические признаки:

• Листья очерёдные (иногда нижние — супротивные), цельнокрайные, часто серовато‑ или беловато‑опушённые.
• Цветки трубчатые, обоеполые, обычно бледно‑жёлтые, жёлтые или светло‑бурые.
• Соцветия — корзинки диаметром 3–50 мм, собранные в щитковидные или головчатые соцветия. Листочки обёртки сухие, плёнчатые, нередко ярко окрашенные.
• Плоды — семянки с хохолком из щетинок.

Ареал и экология
Около 500 видов распространены в умеренно тёплых и субтропических областях обоих полушарий; заходят в горные районы тропиков. В России встречается 7 видов, преимущественно на сухих песчаных почвах или известняковых обнажениях.

Наиболее известный вид — цмин песчаный (Helichrysum arenarium):

• многолетнее травянистое растение высотой 30–60 см;
• образует плотные дерновинки, всё растение сильно войлочно‑опушённое, серебристой окраски;
• соцветия — шаровидные корзинки (4–6 мм в диаметре) с жёлтыми или оранжевыми трубчатыми цветками;
• цветёт в июне–августе, плоды созревают в августе–сентябре;
• растёт на сухих песчаных, супесчаных и каменистых почвах, в степях, светлых лесах и на дюнах.

Применение

• Лекарственное сырьё: цветочные корзинки цмина песчаного используют как желчегонное средство.
• Декоративное: некоторые виды (например, бессмертник прицветниковый) культивируют для сухих букетов.
• Парфюмерное: эфирное масло применяют в производстве духов.
• Красильное: травой можно окрашивать ткани в жёлтый цвет.